A desistência do senador José Sarney (PMDB-AP) de disputar a renovação de seu mandato tem como pano de fundo uma das eleições mais difíceis que ele enfrentaria em sua carreira. Além do desgaste de estar há mais de 24 anos no cargo, o pemedebista via pela primeira vez uma divisão em sua base política que poderia lhe aposentar da pior forma: derrotado.