da BBC.Brasil- A sonda New Horizons da Nasa divulgou uma imagem nova e mais detalhada do objeto espacial com o formato de boneco de neve que batizou de Ultima Thule, termo em latim que significa algo como “um lugar além do mundo conhecido”. Trata-se do objeto celeste mais distante já explorado, a cerca de 6,5 ??????bilhões de quilômetros da Terra.
A sonda conseguiu se aproximar dele no dia 1º de janeiro e registrou imagens quando estava a apenas 6.700 km de distância. Segundo os cientistas, a Ultima Thule é um pequeno corpo feito de rocha e gelo composto por dois objetos que se fundiram – lembrando algo como um boneco de neve ou um amendoim. Ele foi descoberto em 2014 pelo telescópio Hubble, mas só agora, com o sobrevoo, detalhes da sua superfície ficaram mais claros.
A New Horizons se aproximou da Ultima Thule porque a Nasa queria explorar algo além de Plutão e esse objeto era alcançável.
Imagem mais nítidaA nova foto divulgada da superfície foi obtida com uma câmera especial da sonda, a Multicolor Visible Imaging Camera (MVIC), e oferece uma resolução de 135 pixels por metro.
Há outra versão da imagem tirada com resolução ainda maior pelo telescópio Imaging Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) também da sonda, mas os dados dela ainda não foram transmitidos.
Os dados registrados durante a missão são enviados muito lentamente devido a sua distância da Terra.
Como resultado, levará 20 meses para que todas as fotos e outras observações científicas sejam recebidas pela Nasa, mesmo que todas essas informações tenham sido coletadas em muito menos tempo, durante o sobrevoo.
Os detalhes de Ultima ThuleOs detalhes visíveis até o momento, entretanto, já são considerados fascinantes.
As imagens possibilitam ver o contorno definido de vários buracos na superfície.
O comprimento total do “boneco de neve” é ??????de cerca de 33 km.