Quem vai ser o próximo primeiro-ministro do Reino Unido? David Cameron deve eleger mais deputados, mas Ed Miliband também pode conseguir chefiar o executivo ??? o empate é a previsão dos apostadores britânicos, que arriscaram cem milhões de libras nos resultados das legislativas desta quinta-feira, um valor recorde nas apostas políticas.
Na véspera da votação, também as sondagens mantinham o empate entre os dois maiores partidos, o conservador de Cameron e o trabalhista de Miliband. E nem um comentador político arriscava projectar um cenário pós-eleitoral. Preferiam a cautela, uma palavra que não existe no léxico do mundo das apostas.
Talvez por isso, o número de apostas subiu nos últimos dias, dizem as duas mulheres no balcão da William Hill ??? uma das maiores empresas de jogo do mundo ??? no bairro londrino de Bayswater. ???E aconteceu uma coisa muito estranha, apareceu muita gente a apostar em resultados do UKIP [o partido xenófobo e anti-europeu]???, dizem Charlene e Jin.
Há apostas para todos os gostos, para todos os riscos e para todos os graus de coragem. A ???aposta dos fracos??? ??? como lhe chama Charlene ??? é a que diz o que toda a gente já sabe, que  não sairá uma maioria destas legislativas; se for este o resultado eleitoral, por cada 16 libras apostadas ganha-se apenas uma. A aposta dos mais arrojados dá maioria absoluta ao UKIP (Partido da Independência do Reino Unido), e paga 500 libras por cada uma apostada. As apostas são uma indústria de peso no Reino Unido, e aposta-se em tudo, do futebol às corridas de cavalos, dos resultados políticos aos nomes dos bebés da realeza.
O mercado de apostas diz, então, que Cameron vai conseguir eleger mais deputados. As sondagens confirmam. De acordo com a última previsão do jornal The Guardian (que faz a soma de todas as sondagens), publicada nesta quarta-feira, os conservadores poderão eleger 276 dos 650 deputados de Westminster. Os trabalhistas poderão conseguir 269 lugares. Para um deles chegar à maioria são precisos 326 lugares.