Nascido em uma cidade sem livrarias, Maílson Furtado, 27 anos, precisa ir à cidade vizinha para comprar livros. Antes escondido, seu livro mais recente agora está na vitrine da loja: escrita à mão, a obra ?? cidade venceu o prêmio Jabuti, a maior premiação literária do país.
Esta foi a primeira vez em 60 anos do prêmio Jabuti que o melhor livro foi de um autor independente, sem o apoio de uma editora.Mailson fez tudo sozinho: escreveu à mão, desenhou a ilustração da capa, editou, revisou e diagramou. Vendeu no boca a boca os 300 exemplares pagos do próprio bolso.

Seu nome agora figura lado a lado ao de ganhadores de edições passadas, como Rubem Fonseca, Lygia Fagundes Telles, Luis Fernando Veríssimo, Ferreira Gullar, Hilda Hilst e Marina Colasanti.

?? cidade é o terceiro livro de poesia de Mailson e seu quarto ao todo. Os anteriores – Sortimento (2012), Conto a Conto (2013) e Versos Pingados (2014) – também foram produções independentes.

Maílson explica que, antes de começar a escrever, estava pesquisando sobre a origem de sua cidade, como sua sociedade foi construída e sobre a genealogia de sua família. Fuçou documentos e conversou com parentes em uma pesquisa de interesse pessoal. Pensei que seria legal se alguém pudesse ler alguma obra de minha região”, diz Mailson.

Varjota surgiu como um povoado erguido em torno da capela de uma fazenda, nos anos 1920, e existiu pela maior parte do tempo como uma vila e um distrito da vizinha Reriutaba. Mudou de local – e de nome – quando a construção de uma barragem inundou onde a cidade estava originalmente. Há 33 anos, emancipou-se e voltou a se chamar Varjota.

O autor foi recebido com uma grande festa ao voltar para a cidade no último domingo, sob “um sol desgraçado de quente”. Saiu dali em carreata pelas ruas da cidade na caçamba de uma picape, ao lado de sua mulher, dos pais e das duas irmãs mais novas.

Mailson ainda não consegue viver de sua poesia. Quando não está escrevendo, ele dá expediente em seu consultório em Varjota e como dentista concursado na Prefeitura da cidade vizinha.Filho de um agricultor e de uma dona de casa, ele vem de uma família pobre. e foi alfabetizado em casa.