Há muito se sabe que os ruivos têm maior chance de ter câncer de pele- o chamado melanoma-, mas só agora os cientistas podem apontar de fato a razão.
Pesquisadores do Beth Israel Deaconess Medical Center e da Escola de Medicina da Boston University descobriram que a mesma mutação genética que da a pessoa o cabelo ruivo — a mutação na melanocortin-1 (MC1R) gene receptor — também parece ter papel importante no desenvolvimento do câncer de pele.
Quando um ruivo é exposto à radiação UV, a mutação do gene parece promover um caminho para o desenvolvimento do câncer. Esse sinal para o desenvolvimento do câncer de pele, chamado PI3K/Akt, é ligado ao desenvolvimento de outros tipos da doença, como o de pulmão, ovário e seios.